打印模具和图案（而非机械加工）在各个行业中得到越来越广泛采用的另一个原因是，它可以生成几何形状的图案，例如内部通道和薄壁，这些图案难以或无法机械加工，或者需要耗时的二次组装或铣削才能获得最终产品，例如添加浇口功能。

　　Clear Cast Resin中的3D打印模型可轻松融入其现有的工业熔模铸造工作流程（来源：Formlabs）

　　尽管3D打印始终具有精确度，但材料的进步正在推动熔模铸造应用的更多采用。

　　树脂3D打印机和材料制造商Formlabs本周推出了一种名为Clear Cast Resin的新型铸造材料，旨在帮助铸造厂更高效地生产模具和模型。

　　新型Clear Cast Resin旨在使铸造厂能够以最低的成本和周转时间在内部铸造设计，并具有迭代灵活性。Formlabs表示，该材料的精度在0.25毫米以内，可提供可靠的铸壳，且开裂率极低。

　　最早采用这种树脂的一家公司是位于阿拉巴马州的精密铸造厂Diversified Metalsmiths。该公司的技术副总裁John Farr表示：“Clear Cast部件直接插入工作流程，使用3D打印可以节省大量时间，我只需按下按钮就可以去做其他事情，铸造后无需再进行机械加工和手工操作，这可以弥补3D打印模型的成本。”

　　在向Formlabs索取样品部件后，Farr发现Form 3L和Clear Cast Resin对于像他们这样的小型铸造厂来说价格合理，并且能够有效替代外包的PMMA模型。“他们不需要改变烧尽温度、浆料配方或部件设计，”Formlabs表示。Diversified Metalsmiths表示，使用Formlabs工作流程在Clear Cast Resin中创建如下所示的叶轮模型，其材料和人工成本仅为80美元，而之前的外包成本为300美元。

　　仅仅因为某种材料（如PLA）会在400ºC时熔化，并不意味着它适合制作熔模铸造模型。某些材料可能含有添加剂，会在模具中留下残留物或颗粒。专门用于铸造的材料通常具有干净的烧尽性和低灰分残留性。

　　Formlabs在生产热膨胀系数(CTE)低且烧尽干净的光聚合物方面拥有丰富的经验。天辰平台注册，其可铸造蜡树脂是为珠宝行业制造的，但其强度太低，无法用于工业金属加工所需的更大、更厚且结构更坚固的部件。